À partir de 1960, MTP AG, à Zurich, dirigée par Hassan Sayed Kamil, a servi d’intermédiaire pour l’envoi de spécialistes allemands et autrichiens ainsi que de pièces de machines destinés à développer l’industrie d’armement égyptienne. Le concepteur de moteurs d’avion Ferdinand Brandner figurait parmi ses cadres. Des livraisons de machines-outils et de matériaux à l’industrie d’armement égyptienne sont également documentées dans l’édition des documents diplomatiques. Ces affaires ont suscité des protestations publiques et des interventions parlementaires en 1963 et 1964. Le 18 juin 1964, 317 professeurs ont demandé, dans une annonce, la fin de l’aide suisse à l’armement de l’Égypte. En juillet 1964, Kamil a invoqué une déclaration de non-objection des autorités suisses ; l’étude historique de 2016 a confirmé que les autorités ne considéraient pas alors son activité comme illégale. L’intermédiation suisse pour des machines et du personnel spécialisé est donc documentée ; aucune livraison d’armes nucléaires depuis la Suisse n’est établie.
Dans le conflit entourant le programme d’armement égyptien, l’agent israélien Joseph Ben-Gal et le chimiste autrichien Otto Joklik ont fait pression sur Heidi et Rainer Goercke le 2 mars 1963 à l’hôtel Drei Könige de Bâle pour qu’ils persuadent leur père Paul, actif en Égypte, de rentrer. Le 12 juin 1963, tous deux ont été condamnés à deux mois de prison ferme et à quinze ans d’expulsion du territoire ; la détention provisoire couvrait la peine de prison. Deux employés de MTP ont copié des documents de l’entreprise et les ont vendus au renseignement israélien. Leur condamnation à Zurich en mai 1964 concernait la violation de secrets commerciaux, et non une condamnation de Kamil pour exportations illégales d’armes.
Joklik a commandé en Allemagne du cobalt-60, qui peut être utilisé pour produire des armes nucléaires.
Un accord d’indemnisation suisse-égyptien de 40 millions de francs a été conclu le 20 juillet 1964. Le rôle de Kamil comme intermédiaire dans cet accord est resté une hypothèse. MTP a fermé en 1965 après que l’Égypte s’est tournée vers le soutien soviétique.
Effet de la révision proposée de la loi sur le matériel de guerre
En vertu du nouvel article 22b, le Conseil fédéral pourrait déroger à tous les critères d’autorisation de l’article 22a dans des « circonstances exceptionnelles » formulées de manière vague. Le public ne devrait pas obligatoirement en être informé.
Le Conseil fédéral pourrait inscrire l’Égypte à l’annexe 2 en modifiant l’ordonnance sur le matériel de guerre. Le critère d’exclusion lié à la participation à un conflit armé serait ainsi supprimé et l’autorisation deviendrait la règle. Le Conseil fédéral ne pourrait refuser une autorisation que dans des cas exceptionnels.
L’art. 18, al. 1, supprimerait les déclarations de non-réexportation dans la très grande majorité des cas. Des armes pour l’Égypte pourraient ainsi être facilement livrées via une filiale ou un intermédiaire dans un pays tiers. La France pourrait servir de pays tiers : selon le SIPRI, ce pays a livré ces dernières années du matériel de guerre en quantités importantes à l’Égypte (4’607 millions TIV).