Dans le cadre d’un programme d’acquisition américain, 18 Pilatus PC-12 civils ont été exportés aux États-Unis, transformés par Sierra Nevada pour la reconnaissance militaire, puis transférés en Afghanistan. Cette acquisition faisait partie du programme américain de renforcement des forces de sécurité afghanes. Le Special Mission Wing des forces armées afghanes a utilisé ce type d’appareil à partir de 2015. En 2022, SRF et Lighthouse Reports ont rapporté, sur la base de données de vol, de photos et de documents, qu’une ouverture dans le plancher du fuselage destinée à l’installation ultérieure de caméras aurait déjà été préparée en Suisse sur des appareils de ce programme. Le SECO a classé les exportations suisses comme des avions civils standard sans spécifications militaires. Pilatus n’a pas pris position sur l’enquête. Lighthouse Reports a relié l’un de ces avions de reconnaissance à une frappe aérienne du 15 juillet 2021 sur un marché du district de Shahada, au Badakhshan. Pajhwok a fait état de 13 combattants talibans et de huit civils tués ; SRF a mentionné douze victimes civiles. Après la prise du pouvoir par les talibans en août 2021, RTS a documenté, à partir d’images, la présence d’au moins deux PC-12 en leur possession. Le 14 août 2018, l’équipage de l’avion de reconnaissance américain U-28A, indicatif DRACO 42, a appuyé une opération de combat en Afghanistan et coordonné des frappes aériennes. L’U-28A est dérivé du Pilatus PC-12 suisse. En novembre 2019, l’armée de l’air américaine a décerné à l’équipage le trophée Mackay pour cette mission.